Narodowe Centrum Tenisowe Billie Jean King należące do USTA w Flushing w stanie Nowy Jork oferuje znacznie więcej niż tenis. Teren o powierzchni 46 akrów, w którym od 1978 r. odbywają się zawody US Open, nadal obejmuje wszystko, co związane z tenisem, ale z zadowoleniem przyjmuje także rosnącą mieszankę wydarzeń, takich jak nadchodzący Westminster Dog Show, koszykówka Big 3, finały Fortnite World Cup i All Elite Wresting.
?Moglibyśmy sprowadzić naprawdę prawie wszystko, co można sobie wyobrazić? ? mówi mi Chris Studley, starszy dyrektor USTA ds. obsługi wydarzeń w National Tennis Center. ?Kochamy wszystko?.
Z 45-letnią historią organizowania tenisa w Nowym Jorku, National Tennis Center nie było głównym graczem w imprezach zewnętrznych (z wyjątkiem 2008 roku, kiedy było gospodarzem pierwszego w historii meczu plenerowego WNBA). To podejście zmieniło się, gdy w 2017 roku centrum dodało rozsuwany dach na Arthur Ashe Stadium, największym stadionie tenisowym na świecie, a następnie otworzyło nowy stadion Louisa Armstronga, również z rozsuwanym dachem, w 2018 roku.
?Zaczęło się od konstrukcji dachu? ? mówi Studley. ?Naszym marzeniem było, aby imprezy na dużą skalę odbywały się w centrum tenisowym za oknem tenisowym. Pogoda odegrała rolę. Położenie dachu i unowocześnienie wszystkiego sprawiło, że staliśmy się bardziej opłacalną opcją na rynku nowojorskim. bardziej wyjątkowa opcja. Po zakończeniu budowy byliśmy podekscytowani i gotowi.?
Jednym z pierwszych dużych wydarzeń, które odbyły się w centrum, były finały Fortnite World Cup w 2019 r., oferujące duży plusk w pokazywaniu festiwalowej atmosfery możliwej na rozległym terenie. Dzięki tyrolkom przecinającym fontanny stadionu i zapełnionemu stadionowi Arthura Ashe’a było to ponowne wprowadzenie do wydarzeń zewnętrznych, które według Studleya przyciągnęły także nowych fanów, którzy mogą nie wiedzieć nic o tenisie.
Ponieważ Fortnite odniósł nawet sukces, w centrum zaplanowano więcej wydarzeń w 2020 roku. Pandemia to wszystko zakończyła i musieli zresetować się w 2021 roku. Centrum teraz wraca do normy.
Centrum gościło All Elite Wresting przez ostatnie dwa lata. W maju po raz pierwszy odbędzie się Westminster Dog Show, a następnie druga edycja APP Pickleball Tour. Big 3 Basketball debiutuje w ośrodku w lipcu. A przez to wszystko, liczne mniejsze wydarzenia, takie jak ukończenie szkoły średniej i uniwersytetu, pomagają przyciągnąć nowych fanów na obiekt tenisowy.
W zeszłym roku Pace University cieszył się posiadaniem dwóch zadaszonych stadionów, na których Ashe i Armstrong używali naprzemiennie przez cały dzień podczas różnych ceremonii ukończenia uczelni.
Studley twierdzi, że dwie kluczowe zalety na zatłoczonym nowojorskim rynku lokali to możliwość zaplanowania dat, których inne lokale mogą nie oferować, oraz możliwość stworzenia festiwalowej atmosfery ze względu na układ.
Organizowanie nowych wydarzeń pomaga również w US Open. ?Jesteśmy w stanie przygotować witrynę nieco wcześniej? ? mówi Studley. Zespół zaczyna wiosną od pełnego sprzątania i może zatrudnić personel w wymaganej skali, dając kluczowym pracownikom przewagę w ponownej aklimatyzacji w miejscu pracy w miarę ich wzrostu. Dobrze jest również, aby obiekty działały częściej.
Z punktu widzenia koncesji, USTA współpracuje z Levy, swoim dostawcą na miejscu, w celu zaspokojenia każdej oferty na wydarzenie. ?Impreza zapaśnicza będzie miała inne ustępstwa niż US Open, inna niż wystawa psów? ? mówi Studely. Levy ma kontrakt na większość aren NBA i NHL, więc opracowuje menu w oparciu o konkretne oczekiwania fanów i potrzeby związane z szybkością obsługi, budując ofertę, aby sprostać oczekiwaniom.
?Centrum tenisowe zostało zbudowane zarówno dla niesamowitego jedzenia i napojów, jak i dla wspaniałych sportów i rozrywki? ? mówi mi Andy Lansing, dyrektor generalny Levy. ?US Open jest wizytówką, a obiekt można aktywować na wiele sposobów poza tymi dwoma tygodniami. Możemy stworzyć tak wyjątkowe wrażenia dzięki różnorodności przestrzeni i infrastruktury hotelarskiej. Nasz zespół kulinarny jest podekscytowany tym, co będzie dalej i mamy świetnych członków zespołu na rynku, aby wspierać nowe możliwości przez cały rok?.
Biorąc stronę z Australian Open, która przekształciła swoją witrynę w Melbourne w miejsce bogate w koncerty, USTA ma nadzieję na organizację dodatkowych wydarzeń muzycznych, coś, co robią na mniejszą skalę podczas tygodnia fanów poprzedzającego US Open. ?Staramy się zaplanować kilka nocy koncertów, aby przyciągnąć tego wyjątkowego fana, który pomoże nam rozwijać doświadczenie fanów tenisa? ? mówi Studley. ?Spośród wszystkich tych wydarzeń zewnętrznych, ludzie, którzy tu przychodzą, bez względu na rodzaj wydarzenia, jeśli nigdy nie byli na terenie centrum tenisowego, to nam pomaga?.
Po drodze centrum tenisowe nie straciło z oczu swoich tenisowych korzeni. Z 22 kortami, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz, centrum pozostaje czynnym obiektem tenisowym z pełnym personelem profesjonalistów dydaktycznych i wypożyczalniami kortów publicznych. Z ponad 50 szkołami średnimi i uczelniami korzystającymi z tego miejsca jako swojego domu, tenis pozostaje na pierwszym planie. ?Tenis ma dla nas kluczowe znaczenie? ? mówi Studley.
Ponieważ tenis jest krytyczny, wszelkie dodatkowe przychody i uwaga, jakie przynoszą wydarzenia zewnętrzne, służą szerszemu celowi związanemu z tenisem.
Obserwuj mnie na Świergot.
