Rafael Nadal i Novak Djoković zwycięsko zainaugurowali w środę udział w halowym turnieju ATP Masters 1000 rozgrywanym na kortach twardych w Paryżu. Za ich plecami w decydującą fazę wszedł za to wyścig o dwa ostatnie miejsce w wieńczących sezon londyńskich zawodach ATP Finals.
Występ Rafaela Nadala w paryskiej imprezie jest jego pierwszym (nie licząc Pucharu Lavera) po odniesieniu triumfu w US Open oraz po niedawnej zmianie stanu cywilnego. Mimo przerwy w grze oraz bez względu na końcowy rezultat w tych zmaganiach, Hiszpan jest pewny powrotu na fotel lidera rankingu ATP w najbliższy poniedziałek. W meczu otwarcia 33-latek z Majorki poradził sobie w dwóch setach 7:5, 6:4 z grającym w turnieju z „dziką kartą” reprezentantem gospodarzy Adrianem Mannarino, przełamując go po jednym razie w końcówkach obu partii. Było to już 382. zwycięstwo „Rafy” w spotkaniach tego cyklu, co pozwoliło mu na wyprzedzenie Rogera Federera w tej klasyfikacji i zostanie jej samodzielnym liderem. Następnym rywalem Nadala będzie Stan Wawrinka. Szwajcar, który musi wygrać całe zmagania, by awansować do Finałów ATP, w 15. potyczce po raz 13 pokonał Marina Cilicia, wykazując swoją wyższość w dwóch tie-breakach.
Bez straty seta, ale z nieco większymi problemami, do najlepszej „16” awansował rozstawiony z numerem pierwszym Novak Djoković. Serb w partii otwarcia potyczki z Corentinem Moutetem przegrywał już 3:5 i musiał bronić dwóch piłek setowych, ale ostatecznie zdołał doprowadzić do wyrównania, a następnie rozstrzygnął na swoją korzyść tie-breaka. W drugiej odsłonie 32-latek z Belgradu miał już większą kontrolę nad przebiegiem gry i zakończył ją wynikiem 6:4. Po spotkaniu „Nole” przyznał, że na jego dyspozycję miał wpływ fakt, iż nie czuje się w 100 procentach zdrowy. O ćwierćfinał czterokrotny mistrz zagra z Brytyjczykiem Kylem Edmundem, który wynikiem 7:5, 6:3 wyeliminował z dalszej gry finalistę z Wiednia Diego Schwartzmana, jednocześnie pozbawiając go szans na wywalczenie biletu do Londynu.
Bardzo istotne dla ustalenia składu najlepszej „ósemki” sezonu okazało się starcie Jo-Wilfrieda Tsongi z Matteo Berrettinim. Ulubieniec paryskiej publiczności nadspodziewanie gładko poradził sobie z włoską rewelacją tegorocznych rozgrywek 6:4, 6:3, czym sprawił, iż pewny kwalifikacji do Finałów ATP stał się ich zeszłoroczny triumfator, Alexander Zverev. Awans Włocha, który zajmuje ósmą pozycję w rankingu „Race”, jest teraz z kolei zależny od rezultatów zawodników pozostających jeszcze w grze. Jednym z mogących zająć jego miejsce jest rodak Tsongi, Gael Monfils. Rodowity Paryżanin uporał się w środę z innym z „Trójkolorowych”, Benoitem Pairem 6:4, 7:6(4) i aby zdobyć przepustkę do występu w londyńskiej O2 Arenie potrzebuje awansu do finału, bądź półfinału, jednak przy założeniu, że Wawrinka nie wygra całej imprezy. Jego następną przeszkodą będzie Mołdawianin Radu Albot. Ostatnim graczem, który również ma szansę grę w „Mastersie” jest finalista z Bazylei, Alex de Minaur, który w bezpośrednim starciu zakończył nadzieje Roberto Baustisty Aguta, pokonując go 7:6(2), 7:6(1). O ćwierćfinał Australijczyk zagra z rozstawionym z „7” Stefanosem Tsitsipasem, który wygrał z Taylorem Fritzem 7:6(3), 6:3.
Po drugiej rundzie możliwość startu w Finałach ATP stracił również David Goffin. Belg po raz ósmy w dziewiątym spotkaniu nie znalazł recepty na Grigora Dimitrowa, ulegając mu 5:7, 3:6. Bułgar zmierzy się teraz ze świeżo upieczonym mistrzem zmagań w Wiedniu Dominikiem Thiemem, który po najdłuższym meczu dnia zwyciężył Milosa Raonica 7:6(5), 5:7, 6:4. Drugiego w rzędu występu w Londynie nie zaliczy za to John Isner, który przegrał po dwóch tie-breakach z Chilijczykiem Cristianem Garinem, a debiut nie przypadnie w udziale Fabio Fogniniemu, od którego lepszy 3:6, 6:3, 6:3 okazał się Denis Shapovalov.
Środowe wyniki drugiej rundy:
Dominic Thiem (Austria, 5) – Milos Raonić (Kanada) 7:6(5), 5:7, 6:4
Stefanos Tsitsipas (Grecja, 7) – Taylor Fritz (USA) 7:6(3), 6:3
Denis Shapovalov (Kanada) – Fabio Fognini (Włochy, 11) 3:6, 6:3, 6:3
Grigor Dimitrow (Bułgaria) – David Goffin (Belgia, 12) 7:5, 6:3
Cristian Garin (Chile) – John Isner (USA, 15) 7:6(5), 7:6(4)
Novak Djoković (Serbia, 1) – Corentin Moutet (Francja, LL) 7:6(2), 6:4
Gael Monfils (Francja, 13) – Benoit Paire (Francja) 6:4, 7:6(4)
Stan Wawrinka (Szwajcaria, 16) – Marin Cilić (Chorwacja) 7:6(3), 7:6(5)
Alex de Minaur (Australia) – Roberto Bautista (Hiszpania, 9) 7:6(2), 7:6(1)
Kyle Edmund (Wielka Brytania) – Diego Schwartzman (Argentyna, 14) 7:5, 6:3
Rafael Nadal (Hiszpania, 2) – Adrian Mannarino (Francja, WC) 7:5, 6:4
Jo-Wilfried Tsonga (Francja, WC) – Matteo Berrettini (Włochy, 10) 6:4, 6:3.
