O tym, że Fabio Fognini (Włochy) w wysokiej dyspozycji jest niewygodnym rywalem wiedzą wszyscy. Trzykrotnie przekonywał się o tym Rafael Nadal (Hiszpania, 1). Przed swoją publicznością zgromadzoną wokół kortów ziemnych w Rzymie (pula nagród: 4 872 105 euro) był bliski pokonania „Rafy” po raz czwarty.
Początek nie wskazywał jednak na to, żeby Hiszpan chciał toczyć wyrównany bój z reprezentantem gospodarzy. Szybko odskoczył na 4:1 i od tego momentu zaczęła się niesamowita gonitwa Fognini’ego, który zgarnął pięć kolejnych gemów.
W następnych setach siedmiokrotny mistrz tej imprezy wrócił na właściwe tory i ściągnął na ziemię tenisistę z Sanremo, triumfując nad nim 4:6 6:1 6:2 po dwóch godzinach i czternastu minutach.
W półfinale dojdzie do pierwszej od ponad roku oficjalnej konfrontacji między Hiszpanem a rozstawionym z numerem jedenastym Novakiem Djokoviciem (Serbia, 11), dla których będzie to 51. bezpośrednie starcie (obecny bilans 26:24 dla Serba). W piątkowym ćwierćfinale „Nole” pokonał 2:6 6:1 6:3 Kei’a Nishikoriego (Japonia).
Do późnych godzin nocnych o awans do najlepszej czwórki walczyli grający z dziewiątką David Goffin (Belgia, 9) i broniący mistrzowskiego lauru Alexander Zverev (Niemcy, 2). Mimo faktu, iż było mocno po północy panowie nie zwalniali ręki i dopiero po siedmiu kwadransach Niemiec triumfował 6:4 3:6 6:3.
O miejsce w finale nasz zachodni sąsiad powalczy z turniejową czwórką Marinem Ciliciem (Chorwacja, 4), dla którego już jest to najlepszy wynik w stolicy Włoch. W swoim trzecim ćwierćfinale w tych zawodach Chorwat oddał po trzy gemy w każdej partii Pablo Carreno Buście (Hiszpania, 10).
Wyniki ćwierćfinałów:
Rafael Nadal (Hiszpania, 1) – Fabio Fognini (Włochy) 4:6 6:1 6:2
Alexander Zverev (Niemcy, 2) – David Goffin (Belgia, 9) 6:4 3:6 6:3
Marin Cilic (Chorwacja, 4) – Pablo Carreno Busta (Hiszpania, 10) 6:3 6:3
Novak Djokovic (Serbia, 11) – Kei Nishikori (Japonia) 2:6 6:1 6:3.
