Patrick Rafter został nowym kapitanem reprezentacji Australii w tenisie ziemnym. Mistrz US Open z lat 1997 -1998 zastąpił na tym stanowisku Johna Fitzgeralda. 37-letni Rafter to dopiero piąty szkoleniowec davicupowej reprezentacji Australii na przestrzeni ostatnich 60 lat. Wcześniej to stanowisko zajmowali: legendarny Larry Hopman (1950-1970), Neale Fraser (1970-93), John Newcombe (1994-2000) i wspomniany Fitzgerald (2001-10).
Debiut Raftera w nowej roli nastąpi 5 marca, kiedy to Australijczycy zmierzą się w Melbourne z Tajwanem.
Patrick Michael Rafter to były znakomity tenisista australijski, jedna z wyróżniających się osobowości w całej historii tej dyscypliny sportu. Był uwielbiany przez publiczność na kortach całego świata za finezyjny, ofensywny tenis. Po dziś dzień pozostaje bardzo znaną i lubianą postacią na swoim kontynencie. W przeszłości otrzymywał nagrodę „Australijczyka Roku”. Szczególnie dopingowany przez damską część publiczności, swego czasu zaliczany do Top-10 najseksowniejszych mężczyzn na Ziemi według czytelniczek najpopularniejszych kobiecych czasopism na całym świecie.
Początki kariery nie był jednak łatwe. Patrick wychowywał się w średniozamożnej rodzinie z Mount Issa w stanie Queensland. Był jednym z najbiedniejszych uczniów swojej szkółki tenisowej. Dawno temu wyznał, że zdarzało się, że mama naszywała mu na koszulkę naszywkę krokodylka, by sprawić pozory oryginalnego pochodzenia koszulki syna od markowego producenta odzieży sportowej. Jednak zdecydowanie bardziej ponad status materialny rodziny, Patrick wyróżniał się nieprzeciętnym talentem tenisowym. Z czasem jednak i na tym polu przyszły chwile zwątpienia i stagnacji. W wieku 17 lat przez długi okres nie czynił postępów w grze, był bliski odłożenia rakiety. Jedna z ostatnich prób ratowania swojego potencjału i swoich marzeń powiodła się. Wskutek tych wydarzeń ludzie an całym świecie mogli podziwiać fantastyczny wartsztat tenisowy tego australijskiego wirutoza.
Do Jego dokonań tenisowych, oprócz 2 triumfów na US Open, należy zaliczyć także 2 finały Wimbledonu (2000-2001), półfinały Roland Garros i Australian Open oraz pobyt na fotelu lidera rankingu ATP. Rafter spędził tam wprawdzie tylko 1 tydzień, nie zmienia to jednak faktu, iż należy do prestiżowego grona 24 tenisistów, którzy zawędrowali na sam szczyt rankingu ATP Entry. Ogółem ma na koncie 11 wygranych turniejów w grze pojedynczej oraz 10 tytułów deblowych (w tym Australian Open w parze z Bjorkmanem). Tenisową karierę zakończył w 2002 roku, kiedy to po 12-miesięcznej przerwie od tenisa ogłosił, że już nigdy nie wróci do zawodowego uprawiania tenisa ziemnego.
Jako kapitan reprezentacji w Pucharze Davisa, Patrick Rafter stanie przed nie lada wyzwaniem. Jego głównym celem będzie przywrócenia Australii należnego miejsca w elicie 16 najlepszych reprezentacji tenisowych globu, po raz pierwszy od 2007 roku.
